欧洲商业模式专利

2013年4月22日

大多数人都会认为在欧洲获得授权的商业模式专利是不可能的，这是因为“欧洲专利公约”排除了“计划，规则，工具使用方法，游戏玩法，商业经营”等的可专利性。 此外，“计算机程序 /软件”也属此类即被排除在外。然而，在实践中对被排除的类别的解释非常狭窄，并且商业应用软件和电子商务系统又可能获得欧洲专利局授权并在欧洲取得保护。

欧洲专利局每年都会授权很多项“计算机实施”的软件发明，现实中这些发明旨在保护基本的商业模型。“辅助计算机实施”并在权利要求中体现技术的“硬件功能”是软件发明中必不可少的，但这并不代表此发明具有新颖性的特征。在权利要求中体现新颖的“技术效果”同样是必不可少的，也就是当计算机执行该方法或软件 - 可以不被认为是以增加销售或减少成本等商业目的，而是以技术为目的：如提高网络的安全性; 更有效地处理数据等。此类具有技术贡献性的软件可以授权成为专利。如果软件只满足经营目的则不能成为专利。因此，权利要求的撰写起决定性作用。

最近的一个例子是：贝宝公司 （PayPal, Inc.）的 “验证财务工具的系统和方法”，欧洲专利申请号为01951030.4，（决定T 0844/09）刚刚在上诉中取得成功。

此项发明涉及用来验证在线提交支付信用卡或银行帐户信息的是否真证是账户合法拥有人的系统。首先由用户在核查系统中提供他用来进行网上交易的帐户的详细信息，一个或多个“验证交易”随即而产生，而无须提供交易数量或收款人账户信息（在实践中交易数量可能十分小或足够退回到用户的帐户）。随后，用户通过登录到自己的帐户或收到银行打印并邮寄的账户记录找出相对应的“验证交易”信息。然后，用户重新登录核查系统，并提供 “验证交易”全部信息，如果提交的详细信息匹配“验证交易 ”记录中的详细信息，则该用户被认证为可授权使用此账户未来网上交易的用户。这是因为在现实中账户的合法拥有者更可能比任何未经授权的个人访问他们自己的帐户，有足够了解本人银行帐户或信用卡帐户的近期交易的能力，并很容易发现任何隐藏在他们帐户历史记录中的“验证交易”信息。

由于围绕一项”计算机实施 ”的发明进行权利要求撰写，即提高了计算机网络的安全性，此项发明最终被授权为欧洲专利。

在授权过程中，EPO上诉委员会指出，“在当下，验证使用财务帐户用户的授权，特别是认证过程中，让“用户来检索交易信息”提供了一个方便，安全通道。转发交易认证的信息给用户，并实现“验证交易”可以生成和启动包含认证的授权信息，这基于：对操作上述交易系统及各相关成分技术的理解；技术领域合格的工作人员能够在计算机上操作网上交易系统；以及对网络安全的信任。