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简析英国专利申请与欧洲专利申请的一些差别

2020年4月17日


选择向英国知识产权局(UKIPO)还是向欧洲专利局(EPO)提交专利申请,或是同时向两个专利局平行提交同一专利申请,需要考量的因素很多,其中可能包括商业的战略目的不同,需要权利所涵盖的司法管辖地区不同,审理过程中给申请人提供的保护机会也不同。一直以来,我所中国客户希望更多了解向英国知识产权局提交专利申请与向欧洲专利局提交的差异。在所需官费,受理周期,专利性审查等方面,我所对这两个专利局具有多年的实务经验,希望本文可以帮助您更好的了解在这两个专利局中申请的一些差别。


简单来说,获得英国专利授权的成本要远低于欧洲专利授权的授权成本。而且除了与计算机相关的发明(CII)之外,对其他大多数技术而言,英国专利申请的授权速度更快,与欧洲专利局相比,被官方驳回的可能性更低。


官费比较
- 获得英国专授权的成本要远低于欧洲专利授权的授权成本,其差别主要在于官费数额,英国专利局的各项官费数额要远低于欧洲专利局。在EPO,申请官费是125欧元,检索官费和审查官费分别是1350欧元和1700欧元。如果是PCT途径,英国专利申请官费约为40欧元(30英镑),检索和审查官费分别约为150欧元(120英镑)和130欧元 (100英镑)。就这三项官费总合来看,英国专利申请约是欧洲专利申请的十分之一。

- 在UKIPO,专利授权后才须支付维持费,维持费从申请日起第四年底(第五年维持费)开始计算,而EPO维持费须在申请日起第二年底(第三年维持费)开始支付。

-  UKIPO 的免付费权利要求项数为25项,对超过25项每项权利要求仅收取25欧元(20英镑)的官费。相比之下,EPO的免付费权利要求项数只有15项,从第16项开始,每项收取235欧元的官费,如果超过50项,每项权利要求的官费高达610欧元。


受理周期
一般情况下,英国专利申请的审查时间要比欧洲专利的审查时间短。如果专利(例如,相关环保,节能的发明)在UKIPO的绿色通道申请成功,会大大加快授权速度,甚至缩短在2年之内也是比较常见的情况。

驳回可能性
EPO在审查过程中对修改的规定非常严格,如果原始专利说明书中没有明确的修改依据,则增加新的主体可能会成为审查中的问题所在,以致申请被驳回。相比之下,UKIPO传统上对待新增主体审理更为宽松,与美国专利局的审理风格更为接近。因此,UKIPO可能会接受不被EPO允许的某些修改,并且在某些情况下,因为这种实际审理过程中的差异,可能会导致同一申请在UKIPO授权的权利要求与EPO相比有差异或是保护范围更广。

评估创造性
EPO采用“问题-解决”方式来评估创造性,其中特别强调“要解决的问题”,做为权利要求特征中明显的“技术效果”。相比之下,UKIPO的方法较少关注“技术效果”,而更多考量整体权利要求的发明概念,这通常可以为申请人提供更多机会主张申请的创造性。