聊聊通过欧洲提交阶段可能被节省的代理费用

2018年5月29日

近期，欧洲专利局更新了相关官费额度及收费规则。很多中国客户向我们咨询，从实际操作情况来看，PCT专利进入欧洲专利局是否有机会更好的官理申请成本，节省代理费用，答案是：有的。在欧洲，每个专利代理所的收费标准和额度都不一样，您可以通过更细致的了解您的代理的收费标准，从而通过操作来为申请人节省代理费用。我们在这里通过我所的收费规则总结一些针对中国客户提交申请时的经验，希望可供大家参考。

提交申请时缴纳第三年年费 

欧洲专利局的维持费收费程序和与中国知识产权局不同，无论专利申请授权与否，欧洲专利维持费从第三年初开始收费。PCT申请进入欧洲国家阶段，对优先权期限的要求是31个月，而PCT申请日起第三年初是24个月，这就造成一些PCT申请在欧洲提交时第三年维持费就已经到期的情况，从申请阶段官费总额来看，除进入时必须缴纳的申请，检索，审查和指定国官费外，还需缴纳欧洲专利第三年维持官费。

然而，提交申请时缴纳第三年年费其实会为客户节省代理费用，在支付申请官费同时缴纳维持官费时，我所不收取与维持费相关的代理费，而如果维持官费与提交官费分开缴纳时，我所正常单独收取的维持代理费。所以这种情况对申请人来说在申请时就把当前年份的年费代理费省掉了，同时也可以理解为申请代理费包含了对第三年维持费的缴纳。

欧洲专利局从4月1日开始，对第三年维持费的付费规定有了新的更改，然而我们认为这个更改对利用申请阶段支付第三年维持费来节省当年维持费代理费比较有利，此次更改后的规定是延长PCT进入欧洲国家阶段时可提前支付第三年维持费的期限，即从三个月延长到六个月。这个延长使更多在接近优先权31个月进入的欧洲申请可以选择在支付国家阶段进入官费时，选择同时支付第三年维持费。 而这个选择可以避免再产生当年的维持费代理费用。

提交申请时提交优先权检索结果报告

自2011年1月1日起，根据欧洲专利公约第141条和第70b条，欧洲专利局要求在审查前提交优先权申请的检索结果报告。如果优先权申请是在中国知识产权局提交的，刚需要提交相应中国知识产权局的检索结果文件。这个规定的目的是欧洲专利局需要看到优先权文件的检索结果。

我们建议，如果申请人已经收到国知局的检索结果报告，在进入欧洲国家阶段时就一并提交检索结果报告，并且这个行为会为申请人节省后期可能所产生的费用。因为，如果欧洲专利局在收到进入欧洲国家阶段的申请文件时并未收到优先权的检索报告，很有可能在之后下发一个关于提交优先权检索报告的通知，此官方通知有两个月的期限，如果错过期限而未提交文件，则申请将被视为撤回，因此通常欧洲专利代理会对这个官方绝限的记录，通知提醒，提交文件等服务收取相应的代理费用。如果申请人在申请时提交了检索结果文件，相关官方通知就不会下达，也就不会产生相关的代理费。因此我们建议在准备欧洲专利申请材料过程中，应同时准备优先权的检索报告文件。
      
如果需要，提交申请时提出PACE请求

目前，PACE（加速程序）在欧洲专利局分为加速检索和加速审查。我们的建议对需要提出加速受理的申请，在第一时间内提交PACE请求，即在提交申请时同时提出PACE请求，原因和好处可以参看我们之前的文章，总而言之申请可以第一时间在PACE排队通道上获得更早被受理的位置。

从费用的角度来看，我们也建议申请人在提交申请时同时请PACE，虽然PACE没有官费，但是很多欧洲代理在进行一次单独提交PACE的行为时是收费代理费用的。我所在提交申请时提出PACE不收任何的代理费用。

我所希望把更好的建议和经验分享给大家，如果您有进一步的问题，请联系瀚恒欧洲专利商标律师事务所。