欧洲专利局取消”放弃接收再次意向授权通知“权

2020年7月15日

欧洲专利局（EPO）最近决定，在接收EPO发出的EPC规则第71条第（3）款（意向授权欧洲专利通知）时，在如果需要对官方初次建议授权内容提出修改更正情况下，放弃接收再次意向授权通知选择的权利已经被 EPO取消，也就是说提交修改授权内容之后，申请不得直接进入授权公告阶段。该项权利的选择最初是由EPO于2015年引入的，目的是提高处理流程的效率。但是，欧洲专利局发现，申请人很少使用这个放弃程序，因此决定不再提供这项放弃权利的选项。

背景：
当EPO结束审查，计划授权专利申请时，会根据EPC 71（3）发出意向授权通知，其中附有EPO初次建议授权的文本。如果申请人同意该建议授权的内容，则需要采取相应回复（即：提交权利要求翻译并支付授权费），以便继续获得专利申请的最终权利授予。如果建议的授权内容不被申请人接受，则可向EPO提交修改和更正。随后，如果审查部门批准了修改/更正，EPO将再次根据EPC 71（3）发出进一步的意向授权通知，并附更正修改后的文本做为再次建议授权的内容。

2015年EPO引入此程序后，申请人可以在提交修改/更正时选择放弃再次接收意向授权通知的权利，以加快授权及获得证书的程序。如果在提交修订/更正时使用了放弃权利，并且申请人完成了授权程序中所需的回复（即提交权利要求翻译和支付授权费用），则申请会被直接处理至授权，而无需根据EPC 71（3）发送再次意向授权通知（通常有四个月的回复期）。

然而在实际申请中，申请人倾向于不使用放弃接收再次意向授权通知的权利。主要原因是：如果EPO在准备修改内容的替换（修订）时出现错误（例如 ，如果漏掉一页或引入一个错误），那么欧洲专利局将对该错误的内容直接授权，并且只有在授权公告日后两个月内提起上诉才有机会更正。

因此，申请人通常更喜欢避免使用放弃选项，而是根据EPC 71（3）的默认情况，接收官方再次意向授权通知，其中包括修改更正后建议授权的新文本，因此有机会在授权前再次对授权内容仔细检查。

对官方文件答复日期为2020年7月1日或更晚的EPC 71（3）意向授权通知，申请人将无权放弃接收再次意向授权通知。对EPC 71（3）意向授权通知官方答复日期在2020年7月1日之前的，申请人仍可考虑选择使用这个权利。